Começa quando este tubérculo foi cultivado pela primeira vez nos Andes, na América do Sul.
Os vestígios mais antigos conhecidos datam de 8 000 a.C.(antes de Cristo) e são oriundos do Peru, mas é provável que já tivesse sido cultivada antes disso. A partir da sua origem, espalhou-se pelo mundo, sendo hoje uma cultura básica em muitos países.
Terá chegado à Europa antes do final do século XVI por dois portos de entrada diferentes: o primeiro em Espanha por volta de 1570, e o segundo através das Ilhas Britânicas entre 1588 e 1593. A primeira menção escrita à batata é um recibo de entrega datado de 28 de novembro de 1567, entre Las Palmas e Antuérpia.
Na França, no final do século XVI, a batata foi introduzida no Franco-Condado, nos Vosges da Lorena e na Alsácia. A batata tornou-se pouco a pouco uma importante cultura básica no norte da Europa. A fome no início da década de 1770 contribuiu para a sua aceitação, assim como as políticas governamentais em vários países europeus e a mudança climática durante a Pequena Idade do Gelo, quando as culturas tradicionais nesta região não produziram tanto quanto antes. As batatas ainda podiam ser usadas para fornecer alimento durante os anos mais frios. no século XIX.
Em toda a Europa, o novo alimento mais importante do século XIX foi a batata, que tinha para o consumidor três grandes vantagens sobre os outros alimentos. A cultura espalhou-se lentamente pela Europa, tornando-se um importante alimento até meados do século XIX, em regiões como a Irlanda. Friedrich Engels chegou a declarar que a batata era igual ao ferro pelo seu "papel historicamente revolucionário". Tendo a produção mundial em 2017 sido de mais de 388 milhões de toneladas, um terço das quais produzida na China e Índia. A China é presentemente o maior produtor mundial de batata (72 milhões de toneladas em 2007) mas o maior produtor per capita é a Bielorrússia, com 835,6 quilogramas por habitante por ano. Quase um quilo por pessoa por dia.
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